从战争开始一直到结束，二战美国轰炸机尽管发展思路迥异，但在一些参战国的发展却贯穿始终，包括各种战术轰炸机，以及战略轰炸机。B－29无疑是二战轰炸机群星中亮度最大的一颗。B－29不仅个大，而且速度快，还可以在1万米以上高空飞行、也采用了密封加压舱。不仅如此，它的载弹量接近10吨，远远超出了其它轰炸机。B－17是美国第一种成功的战略轰炸机，是第一种可在高空用雷达瞄准镜进行精确轰炸的轰炸机。它的问世，开拓了美国战略轰炸机的发展局面以及成功使用，B－17主要用于欧洲战场，是对德国进行战略轰炸的“主力队员”，被称为欧洲上空的“死神”。B－24是二战中使用最广的美国战略轰炸机，其航迹遍布各个战场上空，产量也最大。在战争后期，B－24还承担了战术轰炸任务。　

　　那么美军的这些经典轰炸机，对于今天又有哪些优缺点呢？　

　　美国空军现役轰炸机主要有三种型号：B－52H“同温层堡垒”轰炸机、B－1 B“枪骑兵”隐形轰炸以及世界上最先进的B－2“幽灵”隐形轰炸机。按美国空军目前计划，B－52H、B－1 B和B－2A“幽灵”一起，将会服役到2037年，具体到什么时间由美国空军具体计划和考虑，逐步退役和正常损耗将使总数量逐步减少，但需要最少保留170架飞机。其中，B－52H可能一直飞到2045年。

　　既然要让这些改进型服役很久，为什么还要研制新型轰炸机呢？难道这些机型还是满足不了未来的战场需要吗？

　　2011年2月16日，在美防长盖茨搁置了新型远程轰炸机计划两年后，五角大楼日前宣布将耗资37亿美元，制造80至100架新型高科技隐形轰炸机。根据美军初步透露的情况，新型轰炸机实际上是一款多用途的中远程飞机，基本航程9000公里左右，较现役机型有所缩短。

　　该机以亚音速飞行，在常规轰炸外还能承担情报搜集、侦察敌方防空系统、投放核武器、实施电子攻击等多种任务，美军要求该机具备隐身突防能力，成本可控且便于后续升级，特别强调它必须在2018年完成试飞。

　　美国空军一方面制定轰炸机淘汰计划，另一方面加紧研制替换用的新型轰炸力量，无论数量如何削减，总的原则是要保持美国空军必要的作战力量。

　　那么这个新概念空中堡垒，会体现出未来轰炸机一个什么样的雏形呢？

　　播出频道：央视第七套

　　播出时间：首播：8月6日（周六）下午15：23
              重播：8月6日（周六）晚上20：03