在第一次世界大战中，有一场发生在法国和德国之间的空战当时让人们大吃一惊。按说这场空战的规模非常小，法国只有一架飞机，却把德国四机编队的飞行员吓个半死。什么事把他们吓成这样的呢？原来在空战中，法国飞机居然出人意料地从机头螺旋桨处射出一串子弹，当即把德军的一架飞机击落了。这事在今天看来再正常不过了，但在当时却完全匪夷所思。为什么呢？因为在此之前，从螺旋桨处射出子弹是根本不可能的，要想打下对方飞机也是非常困难的。就是这次曾经让人大吃一惊的空战，揭开了空战史上的一次重要大变脸——空中力量开始从勤务保障转向火力对抗。

    那么，空中力量曾经进行过什么样的勤务保障？它又是如何开始了空中火力对抗，并迅速升级到大规模空中对抗的巅峰呢？我们还得从飞机刚刚运用于军事领域时说起。

    一

    最初，飞机在军事领域主要从事空中侦察、通信等勤务保障活动，以空中侦察为主。由于空中侦察飞得高、看得远，能超越高山大河等地理限制而快速有效地获取情报，所以它具有传统的地面侦察方式没法比的优势。

    例如一战中的1914年9月，英、法联军与德军进行马恩河会战，英法联军在巴黎以西出重兵防守，因为他们根据情报判断这是德军的主攻方向。然而，德军竟然出其不意，临时改变计划转而向防御薄弱的巴黎东南机动，试图突破英法联军的防御，一举拿下巴黎城。就在这危急时刻，空中侦察挽救了英法联军，挽救了巴黎城。9月3日，一位法国飞行员从空中发现了德军这一动向。法军得到这个情报后，迅速改变部署，以6个集团军的绝对优势兵力在马恩河两岸阻击德军两个集团军，不但击退了德军进攻，还一举向前推进了60公里。像德军机动方向这种临时性变化，通过地面侦察一般是很难及时发现的，即使通过连续侦察判读出这个情报也往往会贻误战机。但空中侦察却能及时发现、及时报告，充分显示了空中侦察的特殊优势。

    正是因为空中侦察的作用巨大，所以交战双方在通过空中侦察获取情报的同时，也都想方设法地阻止对方的空中侦察活动。这种侦察与反侦察的斗争迅速发展成为空中对抗。